Коллекция фотографий музея-заповедника  является одной из самых обширных и насчитывает
около 60 тысяч единиц хранения. В её состав включены: дагерротипы, фотографии, негативы на стекле
и на пленке, диапозитивы, альбомы с фотографиями, СD и DVD носители цифровых снимков. Хронологические рамки коллекции: середина XIX в.- 2010-е годы. Это не только самая большая,
но и самая востребованная коллекция – к фотографии, как историческому источнику, обращаются исследователи самых разных профилей – историки, искусствоведы, архитекторы, этнографы, модельеры.

Формирование музейного собрания фотографий началось еще в конце XIX в. Согласно описи в каталоге Горнозаводского музея при главном управлении округами Нижне-Тагильских и Луньевских заводов
от 1 мая 1906 г. числилось фотографий в количестве 12 штук. Роль фотографии, как источника исторической информации тогда уже вполне осознавалась, об этом свидетельствует факт запечатления на фото экспозиции горнозаводского музеума.

Активное и целенаправленное комплектование коллекции началось уже после 1924 г. после возобновления деятельности  музея в качестве краеведческого. Следствием революционных событий 1917 года стал экспроприация имущества зажиточных семей, слом традиций, порой утрата родственных связей и ценностей… Многие снимки из семей купцов, заводских служащих на фирменных бланках,
в красивых бархатных и кожаных фотоальбомах нашли  свой приют в фондах краеведческого музея.

Из заводских архивов были переданы панорамные виды селений, заводов, рудников, приисков.
Также поступили фотографии производственных процессов и групповые снимки служащих и рабочих различных заводов, приисков и учреждений конца XIX начала ХХ вв. В дореволюционном фонде музея представлены работы высокого качества тагильских фотографов начиная с 60-х гг. XIX в.: Г. Инглиса,
С. Александрова, В. Вишнякова, братьев П. и Е. Шестаковых, А. Шестаковой. 

Наряду со сбором старых фотографий, велось активное комплектование по современности.
В конце 1920-х гг. работа фотожурналистов контролировалась органами ОГПУ и регламентировалась постановлением Совета Народных Комиссаров РСФСР, где оговаривался порядок фотографирования стратегических объектов страны. Лишь получив особые указания, фотографы имели разрешения
для съемок определенных промышленных объектов и рабочих предприятий. Фотоаппарат фиксировал революционные изменения в стране – отряды красноармейцев, призывников Красной Армии, партийных собраний, конференций. Впоследствии в фото архив поступали фотографии социалистических строек, передовиков, стахановцев. В 1920-е – 1930-е годы значительно изменился
и сам облик фотографии - исчезли нарядные паспарту и фирменные бланки, фотоателье стали безымянными.

Комплектование коллекции военного времени Нижнетагильского краеведческого музея началось
уже в 1943 г. в соответствии с инструкцией Народного Комиссариата Просвещения. В  1946 году открылась выставка-отдел «Тагил в Отечественной войне». Именно на выставке впервые экспонировались рапорты – отчеты о выполнении обязательств уральцев создаваемые для тов. Сталина в 1942-1943 гг., ставшие  ценнейшими источниками по истории военного времени о работе
в тылу. В фотографиях рапортов проиллюстрированы все сферы жизни города того времени. Благодаря подготовке и работе выставки были собраны мемориальные комплексы фронтовиков – тагильчан, участников Великой Отечественной войны, Героев Советского Союза. Фронтовые фотографии, в общем количестве около тысячи единиц, - это семейные реликвии жителей Нижнего Тагила. В коллекции музея представлены уникальные фотографии контактного способа печати. Это портретные снимки бойцов
в размер кадра пленки 2,4 х 3,6 см. Печатались они фотокорреспондентами, освещавшими сводки Советского Информбюро, в перерывах между обстрелами. Вместе с фронтовыми фотографиями в музее хранятся материалы - работы тагильчанина, фотожурналиста прошедшего войну, Н.М. Бурашникова.  
Это снимки советских солдат сделанные в г. Берлине, в мае 1945 г.

Фотографии 1950-1960-х гг. отражают все главные события этого периода на Урале и в Нижнем Тагиле – труд тагильчан на заводах оборонной промышленности, строительство жилищных и социальных объектов, развитие культуры, медицины, народного образования. Период «оттепели» – разоблачения культа личности Сталина -  заметен на фотографиях, они становятся более правдивыми и разными
по сюжетам. В этот период возрождаются историко-бытовые и этнографические экспедиции сотрудников музея по Тагильскому краю. В ходе экспедиций были собраны материалы и фотографии
о жизни и деятельности населения деревень около Нижнего Тагила – Пригородного и Петрокаменского районов. Экспедиционное комплектование пополняло коллекцию вплоть до конца XX века.

В 1960-80-е годы музей активно сотрудничал с фотокорреспондентами городской газеты «Тагильский рабочий», собирая в фондах самые различные событийные и портретные снимки современности. Популярность приобретала авторская фотография. В городе работали многочисленные фотокружки
и фотостудии, проводились фотовыставки разных уровней. Лучшие работы с фотовыставок поступают
в музей. Авторами этих работ были фотомастера Ю. Хренов, В. Антоний, В. Буткевич, В. Демидов,
Н. Горбатовский, А Горьков, А. Меркушев, Ю.Смирнов, И. Коверда. Для этого периода также типично поступление большого количества фотографий с конференций и съездов Коммунистической партии Советского Союза.   Краеведы города оказывали помощь музею в сборе сведений об истории
Нижнего Тагила. Благодаря краеведам И. Орлову, А. Кожевникову, Б. Шилову, В. Терентьеву в коллекцию музея поступили альбомы и собрания хорошо аннотированных любительских снимков, запечатлевших город в разные периоды, строительство жилых районов, учреждений культуры, спортивных сооружений и др.

В 1990-е годы – в эпоху «перестройки» фонд активно пополнялся фотографиями, отражающими демократические изменения в стране. Особенно ярко отражено экологическое движение – снимки дымящих предприятий, вырубленных лесов, экологические митинги. Кроме этого, 1990-е годы характеризуется активным пополнением коллекции новейшими средствами передачи цифровой информации – CD и DVD дисками.

На рубеже веков, с развитием новых технологий воспроизводства фотографии, приобрели актуальность и популярность городские фотовыставки по современности, проводимые в музее ещё с 1930-го года.
В них принимали участие, как только начинающие любители - фотографы, так и мастера своего дела -
Н. Митин, Т. Дубинин, А. Козлов, С. Кузнецов. Различные юбилейные даты и значимые события в жизни города становились темой для выставок. Фотографии, отражающие события современности, показывающие уникальность обыденного, комплектовались  в коллекцию музея. Это виды улиц города, лица жителей, портреты рабочих предприятий, панорамные снимки окружающей природы.

Фотографии из фондов Нижнетагильского музея-заповедника, не остаются забытыми на полках хранения. Они востребованы в музейных экспозициях, на выставках, в издательской работе,
для научного изучения.

НАЗАД К КОЛЛЕКЦИЯМ