Группа хранения «Изобразительные материалы» насчитывает около 8000 единиц хранения и очень разнообразна по технике, форме, жанрам и стилям. В неё входят коллекции: «Живопись» (около 600 ед.хр.), «Графика» (около 6000 ед.хр.), «Скульптура» (176 ед.хр.), «Иконы» (610 ед.хр.), «Металлопластика» (около 300 ед.хр.), «Декоративно-прикладное искусство» (387 ед.хр.).
Наиболее интересной частью коллекции «Живопись», как в историческом, так и в художественном отношении, являются портреты владельцев Нижнетагильских заводов Демидовых, которые создавались по заказу заводчиков известными русскими и западноевропейскими художниками ХVIII-ХIХ веков.
Наиболее ранним среди изображений является портрет Никиты Демидовича Антюфеева-Демидова (1656-1725), написанный в XVIII веке неизвестным художником в традициях парсунной живописи. 40-50-ми годами XVIII века датированы репрезентативные портреты Акинфия Никитича Демидова (1678-1745) кисти Г.-Х.Гроота и его сына Никиты Акинфиевича Демидова (1724-1787?) кисти Л.Токке. Спустя столетие, итальянским художником К. Морелли были написаны парные портреты Николая Никитича Демидова (1773-1828) и его супруги Елизаветы Александровны, урожденной баронессы Строгановой (1779-1818). Посмертное изображение Павла Николаевича Демидова (1798-1840) выполнил П.А. Веденецкий. Уникальным является портрет жены П.Н. Демидова Авроры Карловны Шернваль (1808-1902) кисти К.П.Брюллова. Портрет написан вскоре после свадьбы в 1836-38 годах. Хранится в коллекции и портрет Андрея Николаевича Карамзина (1814-1854) кисти неизвестного художника. А.Н.Карамзин, сын писателя и историка Н.Карамзина, был вторым супругом Авроры Карловны. Завершает галерею живописных образов Демидовых парадный портрет Павла Павловича Демидова (1839-1885), написанный в 1875 году в Киеве А.Е. Рокачевским.
Неотъемлемой частью трехвековой истории демидовских Нижнетагильских заводов является художественное творчество местных крепостных художников. Яркое дарование живописцев формировалось и развивалось весьма своеобразно. Направления приложения и использования таланта были многообразны: местные художественные промыслы (роспись на металле, дереве, бересте), иконопись, частные живописные заказы по созданию копий и оригинальных произведений. C ХVIII века Демидовы стремились иметь собственных высококвалифицированных специалистов в различных областях знаний. С этой целью способные крепостные юноши с заводов определялись для многолетнего обучения к лучшим мастерам Москвы и Петербурга.
Для улучшения художественного уровня нижнетагильского лакового дела в 1806 году по распоряжению Н.Н. Демидова создается школа живописи, в которой обучались крепостные мальчики, начиная с 12 лет. Срок обучения был четыре года. Школа просуществовала 14 лет и оказала огромное влияние на развитие художественной культуры Н.Тагила. Особый интерес вызывает творчество династий крепостных мастеров. Их было немало в Тагильском округе. Прекрасным примером служит династия Худояровых, чьё мастерство, талант, своеобразие творчества вызывают живой интерес специалистов и восхищение ценителей искусства.
Представители первого творческого поколения Худояровых - Андрей Степанович (1722-1804) и два его сына - Федор (1747-1828) и Вавила (1753-1793) были прекрасными иконописцами, лакировщиками, изобретшими знаменитый, не знавший себе равных по прочности и прозрачности хрустальный лак.
Павел (1802-1873 гг.) и Исаак (1807-1879 гг.) Худояровы, представители второго творческого поколения династии, были не менее знамениты как художники-самоучки, которые без специальной выучки создавали оригинальные живописные полотна, связанные с историей Н.Тагила и горнорудного дела. Уникальным памятником 1-й пол. ХIХ века является картина «Гуляние на Лисьей горе», приписываемая кисти И.Ф. Худоярова. Это монументальное полотно (93х288 см) является живописной энциклопедией, портретом Тагила 1830-40-х годов. Тема заводского труда крепостных нашла прекрасное воплощение в работе П.Ф. Худоярова «Листобойный цех», который в другом своем полотне «Жертвоприношение Ифигении» выступает как великолепный копиист.
Виды тагильских заводов, промышленных цехов писал крепостной художник В.Е. Раев, который в 1837-38 годах работал на Урале по контракту, заключенному с Демидовыми. Большой интерес специалистов вызывает «Вид Высокогорского железного рудника», выполненный на металле Т.К. Перезоловым.
Новый более высокий этап развития творчества художников Худояровых начинается со Степана Худоярова (Федорова) (1810-1865), который на средства Демидовых длительное время обучался живописи в Италии у К.П.Брюллова. Его кисти принадлежат масштабные полотна религиозного содержания, выполненные для Введенской церкви в Нижнем Тагиле.
Среди полотен советских художников выделяются работы авангардистов 1920–1930-х гг., которые попали в фонды музея-заповедника благодаря А.Н. Словцову, первому директору окружного краеведческого музея. Чтобы пополнить художественную коллекцию краеведческого музея работами современных художников А.Н. Словцов вел обширную переписку со многими музеями страны. В 1930-х годах он обратился к художникам - участникам АХРа с просьбой выслать свои работы в адрес музея. В конце года из фонда Государственной Третьяковской галереи музей получил работы «Детский праздник» П.В. Сурикова, «Свадьба слепых» М.М. Беренгова и др.
Героические будни тружеников Тагила в годы Великой Отечественно войны нашли отражения в живописи художников И.И. Воcкобойникова, В.Ф. Штраниха, А.Н. Побединского, О.Э. Бернгардта. В 1944 году краеведческий музей начинает готовить выставку «Нижний Тагил в годы Великой Отечественной войны», для которой А.Н. Побединским, Л.А. Шматько были написаны живописные портреты тагильчан – Героев Советского Союза и большие полотна на военные темы.
Тагильские художники последней трети XX века представлены в коллекции музея работами на исторические, революционные, индустриальные темы, городскими и горнозаводскими пейзажами - это полотна П.С. Бортнова, Е.В. Седухина, Г.А. Горелова, М.В. Дистергефта, Л.Н.Колмыкова, В.И. Караваева, Л.Г. Зудова и др.
Коллекция скульптуры немногочисленна. В ее составе есть совершенно удивительные экспонаты: мраморное Распятие Христа работы Д. Прадье, бюст А.Н.Демидова – работы Ж.П. Дантана. Большая часть коллекции составляет советская скульптура, которая стала формироваться в 1930-е годы благодаря работе Э.Н. Шориной, в 1940-е гг. коллекцию пополнили работы М.П. Крамского (бюсты Героев Социалистического труда и Героев Советского Союза), в 1970-1990-е гг. музей заказывал местным скульпторам бюсты героев труда и революционеров - это работы тагильских скульпторов В.И. Стеканова, О.М. Подольского, В.М. Ушакова, Л.П. Ушаковой, А.Г. Неверова и др.
Особое место занимает коллекция «Иконы», которая начала складываться в 1930-е гг. В ней представлены храмовые иконы из разрушенных тагильских храмов: Выйско-Никольской церкви, Входо-Иерусалимского собора, Введенской церкви, домашние иконы разных школ и направлений, а также медные литые иконы.
В собрании представлено все разнообразие иконографических тем, изводов и сюжетов. Иконы различаются по размеру (от 6,8 х 5,5 х 1,4 см. до 152,0 х 77,0 см.) и по технике исполнения: темпера, масло, мозаика, эмаль, хромолитография, выполнены на железе, дереве, полотне, перламутре, лазурите, отлиты из чугуна. Имеются иконы с окладами из латуни, меди с использованием огневого золочения, драгоценных металлов, шитые бисером по карте, украшенные драгоценными и полудрагоценными камнями, резными золочеными рамами. Они происходят из невьянских и нижнетагильских иконописных мастерских, а также из Верхотурья, Тобольска, Сольвычегодска, Вятки, Вологды, Палеха, Владимирских сел, Великого Устюга, Афона и др.
Сенсацией первой и единственной масштабной выставки икон «Зримые свидетели мира невидимого» 2016 года стала небольшая икона конца XVI - начала XVII веков «Изведение Апостола Петра из темницы» Строгановской школы, атрибутированная Е.В. Ройзманом, основателем музея Невьянской иконы в г. Екатеринбурге.
Особую гордость собрания представляет икона, принадлежавшая Никите Демидовичу Антюфееву «Образ Корсунской Богоматери», которая представляет особую художественную и историческую ценность. Именно ею митрополит Дмитрий Ростовский в 1701 году благословил основателя династии Никиту Демидову перед поездкой на Урал.
Интерес для исследователей представляют иконы большого формата, среди них Троица, Богородицы, Иоанн Креститель, Симеон Верхотурский и др. Целый раздел составляют небольшие иконы невьянского письма. Многие религиозные памятники требуют еще дополнительного изучения и реставрации.
Особый интерес представляют иконы–картины с изводами, пришедшими из Западной Европы, некогда украшавшие величественные храмы, построенные на средства заводчиков Демидовых. Это копии грандиозных полотен А. Корреджо «Святая ночь», «Мадонна со Святым Себастьяном» и «Мадонна со святым Георгием», копия Гвидо Рени «Архангел Михаил побеждающий Сатану», выполненные С.Ф. Худояровым, «Мадонна с младенцем» неизвестного мастера итальянской школы и др.
В собрании имеются четыре иконы-картины конца XVIII века с изображением святых равноапостольных: царя Константина и царицы Елены, князя Владимира и княгини Ольги. Иконы в резных золоченых рамах на узких и длинных полотнах, с плотно вписанными фигурами равноапостольных, находились под куполом Входо-Иерусалимского собора, что подтверждают архивные документы.
Интерес представляет икона в драгоценном окладе «Святые Анатолий и Павел» (1837) из Выйско-Никольской церкви, поступившая в музей из Окрисполкома в 1924 году. Особое значение имеет бронзовая икона «Рождество Христово», выполненная в 1835 году в технике огневого золочения на лазурите предположительно Ф.Ф. Звездиным. Отливалась она для бронзового иконостаса усыпальницы Демидовых, отливка которого прекратилась за смертью одного из совладельцев.
Уникальной можно назвать работу крепостного А.М. Дмитриева, в совершенстве овладевшего техникой набора мелкой мозаикой. Его произведение мозаичный образ «Дева Мария» (1840-е гг.) было прислано в Тагил из Рима для Выйско-Никольской церкви, а сейчас украшает залы историко-краеведческого музея.
Большой интерес представляют иконы из Царских врат главного иконостаса Выйско-Никольской церкви. Это особая группа живописных произведений первой половины XIX века, написанных нижегородским мастером П.П. Веденецким по специальному заказу управляющей конторы.
Коллекция «Металлопластика» насчитывает свыше 230 единиц хранения. Предметно коллекция состоит из крестов, икон и складней. Преобладающими являются иконы различных видов: с изображением Иисуса Христа, Богородичные иконы, молитвенницы и ходатаицы за весь род человеческий в различных иконографических изводах, многофигурные праздничные композиции - Рождество Богородицы, Покров и образы святых: св. Георгия Победоносца, Илии Пророка, Иоанна Богослова в молчании, Антипы Пергамского.
Коллекция графики включает свыше шести тысяч единиц рисунков, эстампов, книжных иллюстраций, плакатов, экслибрисов, гравюр, литографий, ксилографий, линогравюр, созданных, в основном, нижнетагильскими мастерами.
Формирование коллекции «Графика» неразрывно связано с историей создания самого музея, начавшего свое существование в 1841 году. Через пятьдесят лет в его собрание поступили архивные коллекции из библиотеки Сан-Донато. Особую ценность коллекции представляет папка со старинными графическими листами (70 шт.): рисунки, акварели, чертежи, большей частью архитектурные. Лишь некоторые из этих работ датированные, имеют авторские подписи архитекторов, скульпторов, декораторов, большей частью зарубежных, имена которых не отмечены в отечественных справочниках и энциклопедиях. Все материалы этой папки принадлежали Главному управлению Нижнетагильского заводского округа. Среди графических работ несколько блоков, а изучен лишь один, объединивший проектные чертежи памятников Петру Великому. Второй блок - различные проекты памятников Николаю Никитичу Демидову. Третий блок графических работ это изображения самого известного зарубежного имения Демидовых - флорентийской виллы Сан-Донато, элементов её архитектурного декора и внутреннего убранства.
К XIX веку также относятся гравюры зарубежных мастеров XVIII - XIX (33 шт.) из коллекции мастера лаковой живописи по металлу Сидора Дубасникова (1781 - 1850 гг.). Ему было доверено расписать уникальные механические раритеты, например, астрономические часы (1775 год), созданные Е.Г. Кузнецовым-Жепинским.
В коллекции хранятся чертежи памятников Николаю Демидову (Адамо Тадолини), Андрею Карамзину (скульптора А. Лютина и архитектора Алексея Белова), Александру II (неизвестного автора), чертежи фамильной усыпальницы Демидовых архитектора Криха Александра Христофоровича, чертежи окружного заводоуправления Демидовых, Демидовского госпиталя и многочисленных церквей крепостных архитекторов А.П. Чеботарева и К.А. Луценко.
Украшают собрание несколько серий литографий посвященных истории Ветхого и Нового завета (42 шт.) под редакцией священника С.К. Махаева и учителя С.И. Гречушкина, немецкого художника и наглядные пособия для церковно-приходской школы Входо-Иерусалимского собора, литография В. Крюкова.
Еще к XIX веку относится уникальный настенный рукописный святочный календарь на 1880 г.
В ХХ веке коллекция графики продолжает формироваться, главным образом за счет даров, приобретений, она представлена в различных техниках: линогравюра (черно-белая), ксилография, литография, акватинта.
К числу наиболее значительных графических произведений следует отнести виды города, пейзажи, портреты работы Е.В. Гилевой, К.И. Серебрякова, М.В. Дистергефта, О.Э. Бернгарда, Е.И. Вагина, В.В. Зуева, А.А. Казанцева. Страницу истории становления советской графики на Урале открывает цикл зарисовок Екатерины Владимировны Гилевой, которая принадлежит к старшему поколению художников Урала. В собрании музея-заповедника хранятся рисунки, написанные в 1932-1935 гг.: «Лисья гора в Тагиле», «Гора Высокая», «Козел в мартене», «На старом Тагильском заводе» и др. Е.И. Вагин представлен множеством отдельных гравюр и целями сериями. Основная тема - «Человек и природа» - выразительно передает суровую поэтичность природы Урала и Сибири. Серии гравюр «Старые и новые кварталы Тагила в рамах»; «Нижний Тагил – вид у Горбатого моста», гравюры «Новые кварталы Нижнего Тагила» изображают архитектурный образ города в разные периоды.
К.А. Серебряков, талантливый нижнетагильский самоучка-рисовальщик первой половины ХХ века, выполнивший серию графических копий с картин и гравюр русских и зарубежных художников, оформитель, создавший многочисленные проекты оформления титульных листов для технических альбомов, театральных программ и технической рекламы - всего свыше 160 работ.
В коллекции хранится серия карандашных портретов рабочих-революционеров члена Ассоциации художников революционной России, члена Союза художников О.Э. Бернгарда.
Станковая графика представлена работами В.В. Зуева, графика и педагога. Его станковые гравюры преподнесены в дар к 150-летию краеведческой библиотеки в марте 2004 году.
Раздел книжной графики представлен сериями иллюстраций М.В. Дистергефта к роману Д.Н. Мамина-Сибиряка «Горное гнездо», собранием книжных иллюстраций 1958 г. к произведениям «Бойцы», «Богач и Еремей», «Кормилец», «В глуши», «Сказка про Воробья Воробьевича и Ерша Ершовича» и тремя иллюстрациями к роману «Три конца». Серия графических листов М. Дистергефта «В те годы» носит документальный характер, отражая жизнь советских немцев в «Тагиллаге» в годы Великой Отечественной войны.
Привлекают внимание работы С. Бусыгина: серия иллюстраций к роману А.П. Бондина «Ольга Ермолаева», «Афоня в монастыре», «Проклятая», «Птица в клетке» и др.
В собрании имеется коллекция экслибрисов, большую часть которой составляют работы художника Р.В. Копылова, члена Союза художников СССР, проработавшего много лет художником конструктором на Уралвагонзаводе. Высокое художественное качество имеют экслибрисы Е.И. Постоногова, преподавателя Уральского училища прикладного искусства, изготовленные по заказу музея. В 2019 году в музей поступила собрание экслибрисов В.А. Истомина, заслуженного художника России, Почетного гражданина Чукотского Автономного округа.
В коллекции собраны рисунки-эстампы для росписи подносов О.А. Худояровой (внучки Исаака Федоровича Худоярова).
Определенный пласт коллекции - графика военного времени. Это эскизы и рисунки А.Н. Побединского, художника, графика, члена Союза художников СССР. В 1944-1946 гг. он сотрудничал с Нижнетагильским краеведческим музеем, был членом Выставочного комитета выставки «Тагил в Великой Отечественной войне» и художником-консультантом выставки, писал картины: «Тагил - фронту» (проводы с завода танка), портреты героев Советского Союза - тагильчан В.А. Верескова, К.Ф. Пылаева, Мотина, Ю.И. Дерябина, А.И. Шмакова. В коллекции графики имеются интересные эскизы, выполненные карандашом, углем, сангиной.
Интересна серия гравюр А.Я. Цейзера «Навечно в памяти».
Большой интерес представляют рукописные плакаты периода Великой Отечественной войны, выполненные тагильскими художниками.
В состав коллекции входит свыше 1000 ед. тиражной графики: плакаты политические, агитационные, учебные, запечатлевшие приемы оформления и полиграфии на разных этапах развития нашей страны.
Свыше 1000 единиц «Филокартии» представляют разные направления - это видовые открытки, советские послевоенные открытки, художественные открытки (репродукции художественных произведений) и поздравительные открытки. Открыточный поток календарных праздников представлен в основном на таких позициях: октябрь, Новый год, 8 марта, майские праздники (1 Мая, День Победы).
Группа хранении «Изобразительные материалы» обладает огромным ресурсом для научно-исследовательской и экспозиционно-выставочной работы.